Pane a Lievito Madre nell'Antico Egitto: la Ricetta Ritrovata

Nell'Antico Egitto il pane non era un semplice contorno: era la base stessa dell'alimentazione, al punto che il termine egizio per "sostentamento" comprendeva quasi sempre un riferimento al pane. I salari degli operai che costruivano tombe e templi, compresi quelli del villaggio di Deir el-Medina, venivano spesso corrisposti in pagnotte e birra, segno di quanto questo alimento fosse centrale nella vita quotidiana lungo il Nilo.

Come nasceva il pane sulle rive del Nilo

Gli egizi coltivavano principalmente farro ed orzo, macinati su pietre per ottenere una farina piuttosto grezza. L'impasto veniva lasciato riposare in ambienti caldi, dove la fermentazione spontanea avviata da lieviti e batteri presenti nell'aria e negli utensili di lavoro trasformava la pasta in un impasto lievitato in modo naturale, molto simile al lievito madre che conosciamo oggi. Le forme erano numerose: pani conici, tondi, allungati o intrecciati, spesso cotti in stampi di ceramica interrati vicino al fuoco.

I modellini funerari ritrovati nelle tombe, come quelli della tomba di Meketra a Tebe, raffigurano intere scene di panificazione e mostrano donne e uomini intenti a impastare, modellare e infornare grandi quantità di pane, spesso insieme alla produzione della birra, che condivideva con il pane la stessa base di cereali fermentati.

Modellino di granaio: il grano veniva conservato qui prima di essere macinato per ottenere la farina.

Una ricetta rielaborata per il forno di casa

Per riportare questo pane sulla tavola di oggi non serve un lievito industriale: basta un lievito madre attivo, farina di farro (o una miscela di farro e grano tenero, più semplice da reperire) e pazienza. Il risultato è un pane rustico, dalla crosta spessa e dalla mollica compatta, molto diverso dai pani soffici a cui siamo abituati, ma vicino a ciò che gli egizi avrebbero riconosciuto come cibo quotidiano.

Ingredienti (per 2 pagnotte piccole)

• 350 g di farina di farro integrale
• 150 g di farina di grano tenero tipo 1
• 150 g di lievito madre attivo e rinfrescato
• 320 ml di acqua a temperatura ambiente
• 10 g di sale
• 1 cucchiaio di semi di coriandolo leggermente tostati (facoltativo)

Procedimento

1. In una ciotola capiente, sciogliere il lievito madre nell'acqua a temperatura ambiente.
2. Aggiungere le due farine e mescolare fino a ottenere un impasto grezzo; lasciar riposare 30 minuti coperto con un panno.
3. Unire il sale e i semi di coriandolo, quindi impastare per circa 10 minuti fino a ottenere una massa liscia ed elastica.
4. Coprire e lasciar lievitare a temperatura ambiente per 4-6 ore, fino al raddoppio del volume.
5. Dividere l'impasto in due parti, dare una forma tonda o conica, come nei ritrovamenti archeologici, e lasciar riposare ancora 45 minuti.
6. Cuocere in forno statico preriscaldato a 230°C per i primi 15 minuti, poi abbassare a 200°C per altri 25-30 minuti, fino a doratura della crosta.